Prioritetna adsorpcija - teorija kapilarnog protoka

Kada se različite vrste tvari otope u tekućini, njihova površinska napetost će doživjeti različite promjene. Na primjer, organske tvari kao što su alkoholi, kiseline, aldehidi i lipidi otopljeni u vodi mogu smanjiti svoju površinsku napetost, ali otapanje određenih anorganskih soli može malo povećati njihovu površinsku napetost. To je zato što je disperzija otopljenih tvari neravnomjerna, odnosno koncentracija otopljenih tvari u površinskom sloju otopine je različita od koncentracije unutar otopine, što je površinski adsorpcijski fenomen otopine. Kada vodena otopina dođe u dodir s polimernom poroznom membranom, ako kemijska svojstva membrane čine da ona negativno adsorbira otopljene tvari i preferirano pozitivno adsorbira vodu, određena debljina sloja čiste vode koju membrana adsorbira formirat će se na sučelju između membrana i otopina. Pod vanjskim pritiskom proći će kroz kapilarne pore na površini membrane i tako dobiti čistu vodu.